Бегемот

Как поэтапно нарисовать бегемота для детей

Прежде чем начнете рисовать бегемота ребенку, запомните несколько интересных фактов об этих животных, которыми будете удерживать внимание чада, если начнет отвлекаться:

• Пропорционально голова бегемота одна из самых больших голов в мире.
• Гиппопотам может задерживать дыхание до 5 мин.
• Он закрывает ноздри, когда с головой погружается в воду.
• Кожа у него одна из самых жестких на планете. Когда жарко, кожа начинает розоветь.
• Считается самым опасным животным Африки для человека.
• Продолжительность жизни зависит от изнашиваемости зубов. Если они сотрутся, животное не сможет питаться и умрет от голода.

Теперь можно приступать к рисованию.

Конкурс для всех! Делись своим результатом в комментариях и становись участником конкурса “Лучший рисунок” от Evrikak! Удиви друзей

1

2

Тоже овальная. Шеи не видно.

3

Короткие, но огромные. Животное парнокопытное.

4

Стираем ненужные линии.

5

Сильно не надавливайте на карандаш.

6

У него массивное бочкообразное туловище.

Ноги короткие и толстые.

7

Кожа

Грубая, по всему телу натянута. На ногах сгибается в небольшие складки.

Сильно не надавливайте на карандаш, чтобы рисунок получился аккуратным.

8

Короткий – непропорциональный к телу.

9

10

11

12

Естественные враги

Поскольку это животное имеет такую же массу, как и слон, в качестве добычи для других хищников оно не годится. В настоящее время угрозу для гиппопотамов несут только львы и нильские крокодилы. Но они могут напасть и убить только молодняк или самку, ведь размеры взрослого самца обуславливают и его силу. Длинные клыки, которые хоть и предназначены для разрыва растительности, без особых проблем могут порвать на часть даже большого и сильного льва. Именно поэтому на взрослых по одиночке не рискует нападать ни один хищник.

Нильский крокодил – враг бегемота

В дикой природе убить обыкновенного бегемота будет под силу лишь своре львов, которые будут действовать сообща. И то, если рядом будет водоём, то гигант без проблем скроется от недоброжелателей. В научных сводках описано несколько случаев, когда три-четыре льва решили окружить и напасть на бегемота, а тот, поскольку рядом была его территория – вода, ринулся туда. Они пошли за ним, о чём почти сразу же пожалели: матёрое большое млекопитающее без особых проблем начало топить и таранить своих врагов, поэтому бежать уже пришлось не ему, а им, чтобы остаться в живых. Из подобных случаев также известна ситуация, когда пара львов решили полакомиться детёнышем гиппопотама, но к нему на помощь пришла самка, в следствие чего один хищник оказался раздавлен, а другой – утоплен в жидком иле.

Крокодилы, кстати, далеко не всегда нападают на своих соседей по месту обитания, зачастую даже наоборот, мирно сосуществуют друг с другом. Нередко бывает такое, что самка оставляет молодых особей на попечение крокодилов, а те их защищают от гиен или львов. Также, крокодилы могут передвигаться на спине взрослых животных, создавая дуо монстров мелководья. Однако, из-за какого-то дефекта в мозге одного из млекопитающих, крокодилы или гиппопотамы относятся друг к другу агрессивно, нападая и поедая друг друга.

Бывали сообщения о том, что аллигаторы нападали на взрослых самцов и даже успешно побеждали их, но это скорее исключение, поскольку те особи были больны или ранены. По наблюдениям людей, когда из-за их действий падает численность крокодилов, в тех районах резко возрастает количество бегемотов. Этот факт наглядно демонстрирует, что так или иначе, но популяция одного вида напрямую зависит от популяции другого.

Если на взрослую особь не рискнёт напасть даже сильный лев, то с детёнышами дела обстоят иначе – их без проблем съедают не только короли зверей, но и леопарды с гиенами. По известным ныне данным, в первый год жизни молодняк погибает из-за нападения естественных врагов в 30-50% случаев. К тому же, во время миграции взрослые могут попросту раздавить малышей.

Чем отличается бегемот от гиппопотама?

Многие живущие на земле люди, не знают, что эти два слова означают одно животное, относящееся к роду парнокопытных.

В латинском названии взятым из древнегреческого языка, слово Hippopotamus, означает дословно «речная лошадь». Греки нарекли так огромного зверя, обитающего в водоемах, и способного издавать определенные звуки, очень похожие на ржание лошади.

В странах СНГ, а также на территории России, гиппопотама привыкли называть бегемот, что уходит своими корнями в библейские истории. В книге Иова, так называют чудовище — воплощающие плотские желания.

Изначально ближним родственником бегемота считалась свинья, но ученые проводили исследования и в 2007 году стало известно, что больше общего у гиппопотама с китами. Этими общими признаками считают:

• возможность рожать и кормить новорождённых под водой
• полное отсутствие сальных желез
• наличие сигнальной системы для общения между особями
• строение органов репродукции

Виды бегемотов

Карликовый

Представленными в современной фауне видами семейства бегемотовых являются:

• Обыкновенный гиппопотам. Крупное стадное млекопитающее, встречается в южной половине Африканского континента.
• Карликовый гиппопотам. Небольшие локальные ареалы находятся на западном побережье Центральной Африки. Вид занесен в Красную книгу как вымирающий. Собранные исследователями данные позволяют предположить, что численность популяции в местах естественного обитания не превышает 1000 особей.

Кроме ныне существующих видов ученые выделяют несколько вымерших разновидностей животного. Разделение на подвиды основывается на анализе ископаемых останков (черепов, костей скелета), а также генетического материала. По результатам исследований в классификацию были введены такие таксоны как европейский гиппопотам, гигантский гиппопотам, несколько разновидностей некрупных островных бегемотов (критский карликовый бегемот, мадагаскарский карликовый бегемот), нигерийский карликовый гиппопотам.

Внешний вид

Строение тела максимально приспособлено для того, чтобы животное могло долгое время находиться в воде. Уши, ноздри и глаза зверя расположены высоко на голове. При погружении в речную, озёрную воду или грязь, они остаются на поверхности. Остальную же тушу не видно. Это спасает гиппопотама от солнечных ожогов. Ноги у бегемота короткие и мощные. Они прекрасно держат тяжёлое тело. Волос на теле очень мало. На морде растут жёсткие вибриссы. Шкура имеет пурпурно-серый или иссиня-чёрный цвет. Вокруг глаз и ушей наблюдается розовато-коричневый оттенок.

Челюсти бегемота способны раскрываться на 150 градусов. При этом прекрасно видны клыки и нижние резцы. В длину клыки могут достигать 50 см, а резцы выступают из дёсен на высоту 25-30 см. Верхние резцы значительно короче. Клыки растут всю жизнь. Вес каждого из них достигает 3 кг. Самые длинные, известные человеку клыки имели длину 65 см. Молочные зубы выпадают у бегемота в возрасте одного года. Примечательным у животного является то, что он не может долгое время находиться без воды. Кожа очень быстро высыхает и начинает трескаться. Поэтому живёт зверь всегда возле водоёмов, где и проводит большую часть своей жизни.

Различия между гиппопотамом и бегемотом

Все ученые после долгих сравнений и проведенных научных работ сошлись во мнении, что гиппопотам и бегемот — это одно и то же млекопитающее. А разные названия это животное получило у разных народов.

Например, название гиппопотам было придумано в Греции, где оно расшифровывалось как «речная лошадь». Почему именно такое название до сих пор так и неизвестно, так как по внешнему сходству гиппопотам не имеет ничего общего с лошадью, существует легенда, в которой предполагается, что лошадью прозвали бегемота из-за схожего с ней соответствующего фырканья, которое издает гиппопотам.

В остальных странах данное парнокопытное называлось — бегемот. Происхождение данного названия относят к древним евреям, и с древнееврейского бегемот переводится как «зверь» или «чудище», что аргументируется внешним видом млекопитающего. Не исключено, что чудищем евреи прозвали бегемота из-за его характера и поведения, так как, имея вспыльчивый характер и своеобразный нрав, бегемоты пугали многих людей.

Исходя из этого, можно с уверенностью сказать, что различием между гиппопотамом и бегемотом является место происхождения, где эти животные и получили свои названия.

Как нарисовать бегемота — Все для детского сада

Рисунок бегемота дается детишкам относительно легко, но есть некоторые моменты, на которых внимание должно быть сосредоточено более тщательно. Итак, перед нами урок рисования бегемота, который состоит из четырех этапов

На каждом этапе мы добавляем новые линии и дорисовываем новые элементы.  Рассмотрим каждый из них в подробностях:

Итак, перед нами урок рисования бегемота, который состоит из четырех этапов. На каждом этапе мы добавляем новые линии и дорисовываем новые элементы.  Рассмотрим каждый из них в подробностях:

1. Нарисуем большой горизонтальный овал — это будет туловище нашего бегемота. Рядом справа нарисуем еще один овал поменьше — это будет голова. Внутри него еще один — это будет мордочка.Теперь сверху головы нарисуем полукруг — там впоследствии будут глаза и уши бегемота.Снизу дорисуем два прямоугольничка с округлым низом, как показано на рис.1 — это ноги бегемота. Рисуем простым карандашом, сильно не нажимаем, чтобы можно было лишние линии удалить ластиком.
2. Теперь ластиком удалим лишние линии, дорисуем хвост, ушки, глаза, рот, ноздри, ноги, как показано на рисунке 2.
3. На третьем этапе, который обозначен в нашем уроке цифрой 3, нужно закончить все линии, дорисовать складки и убрать все лишнее ластиком. Все в подробностях показано на рисунке. Наш бегемотик нужно подготовить к раскрашиванию.
4. Теперь его можно раскрасить серым цветом. Розовый цвет можно применить для мордашки, ушей и ногтей. Раскрашивать можно красками, фломастерами  или цветными карандашами.

Вот и все, мы нарисовали очень даже симпатичного бегемотика. Попробуйте и вы.

Образ жизни бегемотов

Обыкновенный гиппопотам и бегемот — стадное животное. Число особей в одном таком стаде обычно колеблется от 30 до 200 голов. Каждое стадо состоит из самок и самцов, возглавляемых самым сильным из них.

Право на гегемонию вожак отстаивает в схватке со своими сородичами, в том числе, потомками. Битвы между самцами отличаются особой жестокостью, победитель может преследовать поверженного врага многие километры. Большинство сражений происходят в воде, потому у более слабого самца имеется возможность скрыться, нырнув на глубину. Вне зависимости от того насколько слаб, или силен противник, для жизни гиппопотама он все равно опасен. Выигравшие сражение самцы нередко погибают от полученных ран. Какой исход будет у битвы, никто предсказать не может.

Карликовые бегемоты в природе держатся обособленно от сородичей. Он предпочитает селиться отдельно, либо в паре, стадные инстинкты отсутствуют, свои владения животное не защищает.

Как уже было сказано выше, бегемоты практически все свое время проводят в воде. Они способны полностью погрузиться на дно водоема и находиться там без воздуха в течение 10 минут. Гиппопотамы в большинстве своем травоядны, но образ жизни их имеет много общего с тем, как живут хищники. Это проявляется, прежде всего, в выборе времени суток для поиска пищи. Как правило, на поиски нового пастбища животные отправляются ночью.  Связано такое необычное поведение с дневным зноем, из-за которого гиппопотаму необходимо каждые 20-30 минут погружаться в воду.

Бегемот: общая характеристика

Эти животные относятся к классу парнокопытных травоядных, и представляют единый род в семействе бегемотовых. Благодаря огромным размерам, они входят в тройку самых больших наземных млекопитающих, уступая по габаритам только слонам.

Раньше бегемотов причисляли к близким родственникам свиней, и между ними действительно есть определенное сходство. Но при изучении строения животных, их образа жизни и генома ДНК, зоологи пришли к выводу, что у гиппопотамов больше всего общего с китообразными, и они являются таким себе промежуточным видом между наземными и водными млекопитающими.

Бегемот близкий родственник китов и дельфинов

Размеры бегемотов просто впечатляют: в высоту они достигают более 1,5 метров, а весят от 2,5 до 4 тонн. Что интересно, масса тела гиппопотамов увеличивается на протяжении всей их жизни, и чем старше животное, тем солиднее его размер и вес.

У бегемотов коричнево-серый окрас, местами их шкура имеет розоватый или зеленый оттенок. Кожа животных очень плотная, на некоторых участках тела толщиной до 4 см, покрытая мелкими бугристыми наростами. Но, так как кожа гиппопотамов лишена потовых и сальных желез, она чувствительна к солнечным лучам и склонна к пересыханию, поэтому они вынуждены львиную долю своей жизни проводить в воде, и принимать грязевые ванны. Зато на теле бегемотов есть особые кожные железы, из которых выделяется слизистый секрет красного цвета. Эти выделения получили название «кровавый пот», они поглощают ультрафиолет, и обладают дезинфицирующими свойствами.

Еще одной особенностью африканских великанов являются их сильные мощные челюсти. Гиппопотамы способны раскрыть пасть на 180 градусов, и могут легко перекусить человека или крокодила пополам. Поражают и размеры их острых клыков, которые растут всю жизнь, и могут достигать в длину 65 см.

На суше бегемоты медлительные и неуклюжие, хотя при необходимости могут бежать со скоростью 40 км в час. А вот в своей родной водной стихии они ловкие и резвые, отлично плавают и ныряют. Кстати, гиппопотамы единственные из всех наземных животных способны издавать звуки, находясь под водой.

В дикой природе бегемоты живут 35-40 лет, в условиях неволи продолжительность их жизни составляет от 50 до 60 лет.

Размножение

Несмотря на то, что эти животные существуют несколько миллионов лет, из размножение до сих пор не изучено должным образом, если сравнивать с другими травоядными крупных размеров, например, жирафов и слонов. Пубертатный период заканчивается, и половая зрелость начинается, когда самцам исполняется от шести до четырнадцати лет, а у самок – 7-15 лет. В среднем, обычно возраст полового созревания достигает десяти лет. Спаривание у бегемотов, в отличие от других обитателей африканской фауны, проходит не один, а два раза в год – в августе и феврале. Больше половины малышей рождается в дождливую погоду. Примечательным также можно назвать, что самка может вновь забеременеть и родить лишь через полтора года после вынашивания прошлого ребёнка.

В ходе жестоких сражений самый сильный самец изгоняет из стада всех представителей своего пола, оставляя лишь самок. В конечном итоге лишь одна особь спаривается и оплодотворяет всех самок в округе. Но нередко бывают случаи, когда «сил» доминанта не хватает и он со всем великодушием позволяет другим самцам принять участие в спаривании. Сам процесс размножения может проходить на мелководье или водоёме, но гиппопотамы не любят спариваться на суше.

Длительность беременности составляет около восьми месяцев, но точное количество дней неизвестно, поскольку данные везде различаются. Чтобы родить потомство, самка удаляется от стада подальше. Большая часть источников и учёных считают, что роды происходят исключительно в воде, но по наблюдениям других, бывают случаи, когда бегемотик рождается и на суше. К тому же, если к водоёму доступа нет, самка возводит небольшое гнездо, которой состоит из кустов и скомканной травы. Этот подход обеспечивает безопасность малышу, ведь при помощи растений его можно спрятать от солнечных лучей и подождать, пока наступит ночь.

Когда на свет появляется детёныш гиппопотама обыкновенного, он весит от двадцати до пятидесяти килограмм, но в основном около 45 кг. Длина его тела небольшая, всего метр, а высота и того меньше – 50-60 сантиметров в плечах. Если роды происходили в водоёме, то мать подталкивает своего детёныша к поверхности и вытягивает на мелководье, иначе тот задохнётся. На протяжении десяти минут малыш приходит в себя, а после уже твёрдо стоит на ногах и может даже самостоятельно передвигаться.

После того как роды прошли, самка не употребляет пищу и всё своё время находится около чада, не бросая его ни на секунду. Она ждёт, пока её ребенок сможет окрепнуть, набраться сил и самостоятельно вылезать на берег. Эта процедура занимает по времени до двух недель, поскольку именно спустя этот период детёныш наконец может различать сушу и воду, а также умеет плавать.

Лактация, либо же кормление молоком, по своей продолжительности может занимать около двадцати месяцев. Всё это время юный гиппопотам в своём рационе питания употребляет лишь молоко матери. Причём не только на суше, но и в воде. Эта особенность наблюдается лишь у нескольких видов млекопитающих, поэтому считается очень редкой. Возможность сосать молоко, находясь на глубине, присутствует только у сирен и китообразных. Во время этого процесса малыш прижимает к своей голове уши и закрывает ноздри при помощи специальных мышц, которые развиты у него лучше остальных.

Поскольку карликовые бегемоты лишь внешне схожи со своими большими собратьями, а в образе жизни кардинально отличаются, то и поведение во время размножения у них другое. К сожалению, на данный момент спаривание этого вида не особо изучено, поскольку все особи стремятся держаться отдельно от других, но некоторые данные всё-таки стали известны с недавнего времени. В условиях неволи, например, в зоопарке или небольшом коммерческом заповеднике, карликовые гиппопотамы образуют стойкие моногамные пары, которые избирают уже к четырём годам своей жизни, если не раньше. Определённого времени года для спаривания у них нет, а беременность длиться около двухсот дней, что на целый месяц меньше, чем у своих сородичей. Роды происходят на суше и лишь 7-8 месяцев жизни происходит лактация, хотя у обыкновенного вида она вдвое дольше.

Если сравнивать то, сколько длится беременность и пубертатный период у других животных, населяющих африканский континент, то бегемота обыкновенного без сомнений можно назвать лидером. Половое созревание у этих млекопитающих наступает куда быстрее, чем, например, у носорогов. Ещё этому способствует роды, которые проходят два раза в год, в отличие от слонов. К тому же, если угроза для жизни у самки гиппопотама отсутствует, то она начинает восстанавливаться быстрее, сокращая временной промежуток между следующим потомством.

Поведенческие особенности бегемотов

Характер животного зависит от его вида. Так, обыкновенный бегемот является одним из опаснейших обитателей Африки. Он агрессивен, быстро раздражается, ему не нужно повода для вступления в драку. Агрессию проявляют как самцы, так и самки. При этом направлена она может быть как на других животных, так и на человека.

Мозг гиппопотама столь примитивен, что практически не способен выделять в его окружении друзей и врагов, из-за чего животные нередко вступают в схватку с превосходящим их по силе противником – носорогом и даже слоном. Единственную ценность для самца представляет занимаемая им территория, а для самок – молодое потомство. С целью их защиты, животные уничтожают все на своем пути. Разозленное, или испуганное животное бегает со скоростью 30-40 километров в час, потому бегемота лучше не злить.

Карликовый бегемот менее агрессивен, как по отношению к своим сородичам, так и к другим животным. Этот обитатель Африки считается не опасным для человека, он спокоен, старается избегать конфликтов.

Что едят

Гиппопотамы питаются исключительно растительностью, при этом в качестве корма им подходят только растущая на суше трава. Водоросли и другие произрастающие в водоемах растения бегемот не ест.

Каждый день стадо отправляется на выпас в покрытые сочной зеленью низины. Животные поедают траву, стебли и листья камыша, срывают молодые побеги кустарника. Изредка отмечаются случаи, когда гиппопотамы едят мясо убитых животных. По мнению ученых, эти факты не позволяют отнести млекопитающих к всеядным, так как их пищеварительная система не приспособлена к пище животного происхождения. Скорее всего, это редкие исключения, являющиеся следствием болезни животного или других отклонений от нормы.

Характеристика бегемота

Бегемоты – стадные животные, предпочитающие жить коллективно, по 20-30 особей. Во главе стада стоит один доминантный самец, пользующийся приоритетным правом при выборе самок.

Возглавить стадо гиппопотамов может любой самец, одолевший действующего лидера в поединке. Поединки проходят с завидной регулярностью, о чем наглядно свидетельствуют испещренные шрамами тела матерых самцов.

Животные, не имеющие гарема, нередко живут одиноко. Иногда несколько самцов объединяются, сосуществуя тесной мужской компанией. Самки почти всегда проводят жизнь в родном стаде.

Характер бегемота – вспыльчивый и непредсказуемый. Любое посягательство на территорию или гарем животное воспринимает как личное оскорбление.

Общение с сородичами производится путем рева или похрюкивания. Нехитрого лексикона гиппопотамам с избытком хватает для выражения основных эмоций:

• агрессии;
• раздражения;

• предупреждения об опасности;
• готовности к спариванию.

Где живет: ареал обитания бегемота

Раскопки показали, что ранее гиппопотамы проживали на всем африканском континенте. Следы далеких предков современных бегемотов были найдены не только в Африке, но в Европе и даже на Дальнем Востоке.

Сегодня ареал обитания, как и видовое разнообразие животных, значительно сократились. Обыкновенный бегемот расселился южнее нижней границы пустыни Сахара, карликовый – чуть западнее, на территории Либерии, Кот Д’Ивуара, Сьерра-Леоне.

Последнее масштабное исследование, проведенное в 2008 году, показало общую численность толстокожих гигантов около 120-150 тысяч особей. Несмотря на усилия природоохранных организаций, поголовье гиппопотамов, к сожалению, продолжает неуклонно снижаться.

Чем питается бегемот в природе и зоопарке

Гиппопотам – преимущественно травоядное животное. Его основное блюдо – сочная трава, растущая по берегам водоемов. Толстокожий гигант срывает пучки травы своими плотными губами и тщательно перемалывает мощными коренными зубами.

Впрочем, не травой единой жив бегемот. Огромный зверь также не возражает против мясного питания. Известны случаи нападения гиппопотама на коров, газелей, антилоп. Может полакомиться падалью, не побрезгует телами своих мертвых сородичей.

В неволе африканское животное кушает овощи, фрукты, сено, траву. Воду пьет непосредственно из пруда.

С какой скоростью бегает

Большой вес и практически полное отсутствие врагов в дикой природе делают гиппопотамов весьма неторопливыми животными. Обычно они передвигаются по своим владениям неспешным шагом.

При необходимости способны бежать медленной тяжелой рысью, максимальная скорость животного – 30 км/час.

Как плавает

Вода для бегемота – родная стихия. Огромный вес и неповоротливость не мешают ему чувствовать себя здесь как дома. Животное отлично плавает, ныряет, иногда просто неторопливо прогуливается по дну.

Гиппопотам способен надолго задерживать дыхание, проводя под водой по 3-6 минут. Выныривая, с шумом выпускает из ноздрей воздух, смешанный с водой. Получаются эффектные фонтаны, напоминающие фонтаны китов.

Сколько живет бегемот

В условиях дикой природы гиппопотамы редко живут больше 40 лет. Определяющим фактором продолжительности жизни, по мнению учению, здесь является состояние коренных зубов животного. Как только они полностью стачиваются – зверь обречен.

Самая высокая смертность отмечается у животных первого года жизни. От хищников или болезней погибает 12-45% молодняка. Взрослые, полные сил гиппопотамы от естественных причин гибнут гораздо реже – не более 2-3%. У пожилых особей старше 35 лет смертность вновь резко возрастает – до 50%.

Описание и особенности

Древние именовали этого представителя фауны гиппопотамом, то есть «речным конём». Думается, в античные времена люди искренне полагали, что лошади и бегемоты являются существами родственными. Но биологи, много позднее систематизируя животный мир планеты, отнесли таких существ к подотряду свинообразных, считая, что их внешний вид и внутреннее строение вполне соответствует данной классификации.

Однако, проведя исследования ДНК, деятели науки обнаружили, что в ещё более близком родстве состоят бегемоты с китами. Для непосвящённых это казалось неожиданно, почти фантастично, но небезосновательно.

Да, данное создание, обитатель жаркой Африки, много чем может удивить. И прежде всего своими размерами, так как из представителей наземной фауны оно относится к числу наиболее крупных. Вес бегемота может достигать 4,5 тонн. Подобное в природе не редкость, хотя далеко не все такие звери имеют указанную массу тела.

В среднем у молодых особей она лишь 1500 кг, потому что набирается в течение всей жизни, то есть, чем старее животное, тем оно массивней. Высота взрослой особи составляет свыше полутора метров. Длина же не меньше трёхметровой, но может быть и более 5 м.

Некоторые ученые считают китов ближайшими родственниками бегемота

Впечатляет также пасть этих существ, которая в открытом состоянии олицетворяет собой развёрнутый угол, а величина её от края и до края составляет метра полтора. Когда гиппопотам открывает свой рот, то поневоле становится страшно. И не без причин, ведь своими прочными и необыкновенно твёрдыми зубами он способен перекусить крокодилий хребет. И это, к слову сказать, нередко случается.

Пасть бегемота в открытом состоянии составляет более одного метра

Примечательна также у бегемота его невероятно толстая шкура, иногда имеющая массу до 500 кг. Цвет же её коричнево-серый с розоватым отливом. Она практически совершенно голая. И лишь только сходная со свиной, короткая, грубая и редкая щетина покрывает некоторые участки ушей и хвоста, а на морде имеются жёсткие многочисленные вибриссы.

Толщина кожного покрова может доходить до 4 см. Однако шкура, будучи не защищена естественной растительностью, не способна предохранить своих хозяев от нещадных атак африканской жары.

Под воздействием интенсивного излучения кожа животного обгорает и приобретает красноватый цвет. Но в качестве защиты от жестокого солнца, а также от зловредной мошкары, организм начинает интенсивно потеть, то есть выделять весьма необычную слизь. Пот таких представителей звериного царства тоже имеет красный оттенок.

И подобная особенность дала в своё время пищу для фантазии создателей известного советского мультфильма, которые взяли на себя смелость предположить, что бегемот – герой их сюжета испытывает стыд за свои неблаговидные поступки, от того и краснеет.

Ещё кожные покровы этих существ способны выделять очень полезные ферменты, в короткий срок исцеляющие раны, которых это вечно воинствующее животное получает за свою жизнь немало. Но вот чем не способен удивить описываемый африканский зверь, так это красотой изяществом и грацией.

И в этом легко можно убедиться, посмотрев на фото бегемота. Его голова массивна (достигает веса до 900 кг), с боку она обладает формой прямоугольника, а спереди значительно притуплена. И в сочетании с несоразмерно маленькими ушками, небольшими глазками с мясистыми веками, внушительными по размеру ноздрями, ужасающей огромной пастью и необычайно короткой шеей, она не радует глаз эстетикой линий.

Кроме того, тело животного мешковидно и бочкообразно, к тому же держится на толстых ножнах, которые настолько неестественно коротки, что сытый гиппопотам с отвислым брюхом передвигается, волоча живот практически по земле. А вот хвост животного, короткий, но толстый и круглый у основания, способен удивить, правда не совсем приятно.

В соответствующие моменты он используется хозяином для разбрызгивания на значительные расстояния мочи и помёта. Так гиппопотамы метят свои участки, а запах выделений даёт сородичам об определённой особи весьма ценную информацию, что способствует их коммуникации.

Чем питаются

Обычно гиппопотамы считаются травоядными животными, но, по некоторым сведениям, определённые особи способны охотиться на плоть и являются плотоядными. Жажда крови появляется из-за слишком большого недостатка солей и минералов. В качестве добычи гиганты нападают на коров и антилоп, а также поедают падаль, если того требует ситуация.

Обычный рацион бегемотов состоит из тридцати видов наземных и околоводных растений, но при этом они не любят есть растения, которые растут на глубине. При помощи своих массивных челюстей эти млекопитающие кусают свою пищу у самого корня, вырывая её подчистую. В сутки они употребляют более пятидесяти килограммов биомассы. Перерабатывать такое количество пищи помогает длинный кишечный тракт, который по размерам достигает 60-и метров. Благодаря этому гигант вдвое быстрее усваивает еду. Пищу ищут ночью, поэтому местные жители боятся в позднее время подходить к водоёмам.

Карликовый вид не способен охотится или употреблять огромные растения, поэтому ему приходится довольствоваться фруктозой, растительностью и травой.

Что угрожает гиппопотамам?

Главный враг бегемота – человек, охотящийся на него ради мяса, костей и шкуры.  Для маленьких слабых бегемотов опасность представляют также нильский крокодил и лев. Взрослый же самец, или самка, защищающая детеныша, справятся даже со стаей львов, при условии, что битва будет проходить невдалеке от воды.

Оставшись без присмотра, детеныш бегемота подвергается нападению гиен, гиеновых собак и леопардов. В первый год жизни погибает от 12 до 50 % молодняка, при этом угроза для них исходит не только от хищников, но и от собственных сородичей. В приступе ярости или паники стадо может затоптать малыша.

Высокая смертность гиппопотамов во многом связана с распространенной среди них сибирской язвой. В результате очередной вспышки болезни, последовавшей в 1987 году, погибло свыше 21% особей, обитавших по берегам реки Луангва (Замбия).

Постоянное нахождение в грязной воде обуславливает наличие у бегемотов таких заболеваний, как бруцеллез и сальмонеллез. В условиях зоопарка животным угрожает туберкулез, у молодняка воспаляется кишечник и головной мозг, организм поражают различные виды грибка.